泣き上戸

「俺なんか本当、だめな男だからさ」
「えー? そうねえ、あんたは本当、だめな奴だよねえ。あんたと一緒にいると苦労するよ、うん」

 居酒屋の隅で、向かい合う男女。テーブルの上には、空(から)になったジョッキがいくつも並んでいる。ワイシャツにネクタイ姿の祐司(ゆうじ)はへらへらと笑い、肌の露出が多い派手な衣装を着る恭子(きょうこ)は大声を出している。

「君には悪い事をしたと思っている」
「そうだそうだ、私に謝れ」

 そう言って恭子は、おしぼりを投げつける。胸に当たって苦笑いの祐司。周りの客が驚いて注目するので、祐司は「何でもありません、大丈夫です。お騒がせしてすいません」と謝る。それを冷たい眼差しで見ている恭子。

 一年付き合っていた二人にとって、今日が最後の日。別れを言い出しづらい祐司は、どうやって話そうか悩んでいる。一方の恭子は、彼が浮気をしている事は知っているし、別れたがっている事にも気づいている。

 誰にでも優しい祐司は、惚れっぽくて冷めやすい。次から次へと付き合っては別れてを繰り返しており、恭子とは割と長く続いた方だ。

 プライドが高い恭子は、自分が振られたのだと認めたくない。ただ捨てられるのではなく、少しでも抵抗したい。女の意地を見せたい。だからこそ、わざと大げさに酔ったふりをしている。

 男なんかにすがって生きるような弱い女じゃないと、自らを鼓舞する。あまり酒は飲めないのに「何よ、ただの色のついた水でしょ」と言いながら、ぐいぐいと飲んでいく。

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 彼女が酒に弱い事を知っている祐司は、それを心配そうに見ている。彼が周りの目を気にして困っている姿が、恭子をこの上なく痛快な気分にさせる。

「何よ、言いたい事があるならはっきり言いなさいよ、もう」

 回りくどい言い方にはもううんざり。どうせ私を捨てる気なんでしょ。胸の奥に鎮めていた怒りの感情が、酒によってどんどんと露(あら)わになっていく。

「私とあんたはどうせ、うまくいかない運命なのよ」

 女を泣かせるひどい男というレッテルを張りつけてやろうと、わざと泣いて周りの注意を引きつけてみる。最初は演技で泣いていたつもりだったのに、酒のせいかどんどん悲しくなる。それが演技なのか本気なのか、彼女自身も曖昧になってくる。

 周りの冷たい視線におろおろしている様子を見ながら、段々と恭子の気も治まってきたようで、最後まではっきりと言わない彼にこう切り出した。

「じゃあもう、過去の事は忘れて、お互いそれぞれ新しい出発をしましょう。はい、乾杯!」

 そう言って酒を飲み干すと、彼を立たせて勘定を済ませ、店の外に出る。飲み過ぎたせいでふらふらする恭子を「大丈夫? 帰れる?」と祐司が心配する。その言葉がまた気に入らなくて、彼女の心を苛立たせる。

「私? 私の事は気にしないで。誰かに誘われたらついていくかもね」

 そう言うと、恭子はまた店の中に入っていく。精一杯の強がりを見せた彼女の背中は、少し震えていた。

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